Divorcio contencioso: cómo funciona cuando no hay acuerdo

Cuándo es contencioso un divorcio

El divorcio es contencioso cuando lo pide solo uno de los cónyuges sin el consentimiento del otro, o cuando, aunque los dos quieran divorciarse, no hay acuerdo completo sobre sus efectos. Basta con que falte acuerdo en un único punto, por ejemplo el régimen de visitas o la cuantía de la pensión de alimentos, para que no pueda tramitarse como mutuo acuerdo.

Los requisitos de fondo son los mismos que en cualquier divorcio: que hayan pasado tres meses desde la boda, salvo que exista riesgo para la vida, la integridad o la libertad del cónyuge que lo pide o de los hijos. No hay que alegar ninguna causa: la voluntad de uno de los cónyuges es suficiente.

Antes de demandar: el intento de acuerdo

Desde el 3 de abril de 2025, la Ley Orgánica 1/2025 exige con carácter general que, antes de presentar una demanda civil, las partes hayan intentado resolver el conflicto mediante un medio adecuado de solución de controversias: una negociación directa o entre abogados, una mediación familiar, una conciliación o una oferta vinculante confidencial. La demanda debe acreditar que se ha intentado.

Este requisito tiene excepciones previstas en la propia ley, y en los casos de violencia sobre la mujer existen reglas específicas de protección. Tu abogado te indicará qué vía usar y cómo documentarla. En la práctica, este paso previo sirve también para reducir los puntos en discusión: muchas parejas llegan a acuerdos parciales que acortan el juicio.

Las fases del procedimiento

1. Demanda. El cónyuge que pide el divorcio presenta la demanda en el juzgado de familia o de primera instancia competente, normalmente el del último domicilio común o el del domicilio del demandado. En ella propone las medidas que solicita sobre hijos, vivienda, pensiones y bienes.
2. Contestación. El otro cónyuge dispone de veinte días hábiles para contestar. Puede aceptar el divorcio y discutir solo algunas medidas, oponerse o plantear sus propias peticiones.
3. Vista. El juzgado cita a las partes a una vista en la que se practican las pruebas: documentos económicos, testigos, informes periciales y, si hay hijos menores, el informe del equipo psicosocial cuando el juez lo considere necesario. El Ministerio Fiscal interviene si hay menores o hijos con medidas de apoyo.
4. Exploración de los menores. El juez puede oír a los hijos que tengan suficiente madurez para conocer su opinión. No significa que los hijos decidan, pero su opinión se tiene en cuenta.
5. Sentencia. El juez declara el divorcio y fija las medidas definitivas.
6. Recurso. Si no estás de acuerdo con la sentencia, puedes recurrir en apelación ante la Audiencia Provincial dentro del plazo legal, que es breve. Las medidas suelen aplicarse mientras se resuelve el recurso.

Medidas provisionales: qué pasa mientras dura el juicio

Un divorcio contencioso puede durar muchos meses. Para no dejar en el aire la vida familiar, la ley permite pedir medidas provisionales:

• Medidas previas a la demanda: se piden antes de presentar el divorcio cuando hay urgencia, por ejemplo porque uno de los cónyuges se ha ido de casa. Pierden su eficacia si la demanda no se presenta en los treinta días siguientes.
• Medidas coetáneas: se piden junto con la demanda o al contestarla.

Estas medidas suelen resolver quién se queda con los hijos y con qué régimen de visitas, quién usa la vivienda familiar, cuánto se paga de pensión de alimentos y cómo se reparten provisionalmente las cargas, como la hipoteca. El juez las decide tras una comparecencia breve y se mantienen hasta la sentencia.

Qué decide el juez

A falta de acuerdo, el juez resuelve sobre los mismos aspectos que recogería un convenio regulador:

• Guarda y custodia de los hijos, exclusiva o compartida, y el régimen de visitas y estancias. El criterio siempre es el interés superior del menor.
• Uso de la vivienda familiar. Si hay hijos menores, el uso se atribuye normalmente a ellos y al progenitor con quien convivan, hasta que alcancen la mayoría de edad.
• Pensión de alimentos para los hijos, en proporción a los ingresos de cada progenitor y a las necesidades de los hijos.
• Pensión compensatoria para el cónyuge al que el divorcio cause un desequilibrio económico, que puede fijarse por un tiempo limitado o de forma indefinida.
• Disolución del régimen económico. La liquidación de la sociedad de gananciales suele hacerse en un procedimiento separado posterior si no hay acuerdo.

Si hay violencia en la pareja

Si existe un procedimiento penal por violencia de género, el divorcio lo conoce la sección de violencia sobre la mujer del tribunal, que puede adoptar a la vez medidas civiles y de protección. En estos casos no puede acordarse la custodia compartida y el régimen de visitas puede suspenderse. Si estás en peligro, llama al 016 (atención a víctimas, gratuito y sin dejar rastro en la factura) o al 112.

Duración y coste

La duración depende de la carga de trabajo del juzgado, de la complejidad de la prueba y de si hay recurso. Es habitual que la primera instancia se prolongue entre varios meses y más de un año. Cada cónyuge necesita su propio abogado y procurador, cuyos honorarios son libres. En los procesos de familia es frecuente que cada parte pague sus propias costas.

Si tus ingresos no superan los límites de la Ley 1/1996, puedes pedir asistencia jurídica gratuita en el colegio de la abogacía. Y recuerda que llegar a acuerdos parciales reduce el tiempo y el coste del proceso.

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