Prevaricación: qué es, tipos y penas en el Código Penal
La diferencia entre una resolución ilegal y una prevaricadora, los requisitos que exigen los tribunales, las penas para funcionarios, jueces y cargos públicos, la prevaricación urbanística y la del abogado, y la prescripción.
Actualizada el 12 de octubre de 2026 · 3 min de lectura · Redacción de Juridísimo
La prevaricación aparece a menudo en las noticias sobre alcaldes, consejeros o jueces. Es el delito que comete quien, ejerciendo un poder público, decide algo injusto sabiendo que lo es. No toda decisión ilegal es prevaricación: para eso están los recursos. Esta guía explica sus tipos, requisitos y penas.
Qué es la prevaricación
La prevaricación administrativa la comete la autoridad o funcionario público que, a sabiendas de su injusticia, dicta una resolución arbitraria en un asunto administrativo. Los tribunales exigen:
- Una resolución, es decir, una decisión con efectos, no un simple informe.
- Que sea contraria a derecho de forma flagrante, no discutible o meramente ilegal.
- Que el autor lo sepa y quiera ese resultado.
Tipos y penas
| Tipo | Conducta | Pena |
|---|---|---|
| Administrativa | Resolución arbitraria a sabiendas de su injusticia | Inhabilitación especial para empleo o cargo público y sufragio pasivo de 9 a 15 años |
| Nombramientos ilegales | Nombrar a sabiendas a quien no cumple los requisitos | Multa de 3 a 8 meses y suspensión de 1 a 3 años; multa también para quien acepta sabiéndolo |
| Urbanística | Informar o aprobar a sabiendas licencias o planes contrarios a la normativa, o silenciar infracciones | Inhabilitación de 9 a 15 años, prisión de 1 año y 6 meses a 4 años y multa de 12 a 24 meses |
| Ambiental | Informar o conceder licencias manifiestamente ilegales a actividades contaminantes | Inhabilitación, prisión de 6 meses a 3 años y multa de 8 a 24 meses |
| Judicial | El juez que dicta a sabiendas sentencia o resolución injusta | De multa e inhabilitación hasta prisión de 1 a 4 años e inhabilitación absoluta de 10 a 20 años, según el caso |
| Judicial imprudente | Resolución manifiestamente injusta por imprudencia grave o ignorancia inexcusable | Inhabilitación especial de 2 a 6 años |
Otras conductas relacionadas
- La autoridad o funcionario que intencionadamente deja de perseguir los delitos de que tiene noticia: inhabilitación de 6 meses a 2 años.
- El juez que se niega a juzgar sin causa legal o retrasa maliciosamente un asunto.
- El abogado o procurador que defiende a la parte contraria en el mismo asunto sin consentimiento, o perjudica de forma manifiesta los intereses de su cliente. Se le llama a menudo prevaricación de abogado.
Cómo se denuncia
- Reúne la resolución, el expediente y los informes técnicos o jurídicos que advertían de su ilegalidad.
- Presenta denuncia ante la Fiscalía o el juzgado de instrucción, o querella con abogado y procurador.
- Si el denunciado está aforado, como los jueces o algunos cargos políticos, la competencia corresponde a un tribunal superior.
- Recurre a la vez la resolución por la vía administrativa o contenciosa, porque la vía penal no la anula de inmediato.
Preguntas frecuentes
¿Un alcalde puede ir a prisión por prevaricación?
Por la prevaricación administrativa común, no: la pena es de inhabilitación. Sí puede haber prisión en la urbanística o la ambiental, o si concurren otros delitos como la malversación.
¿Cuándo prescribe?
La prevaricación administrativa, a los quince años, porque su pena máxima es inhabilitación de más de diez años.
¿Puedo reclamar daños?
Sí, como responsabilidad civil en el proceso penal o, frente a la Administración, por responsabilidad patrimonial.
¿Y si denuncio sin pruebas?
Imputar falsamente un delito a sabiendas puede ser delito. Lee nuestra guía sobre la denuncia falsa.
Normativa y fuentes oficiales
Textos consolidados y organismos consultados para preparar esta guía. Las normas cambian: comprueba siempre la versión vigente.
Información general, no asesoramiento. Juridísimo no es un despacho de abogados. Esta guía explica la normativa estatal de forma divulgativa; los plazos y requisitos pueden variar según tu comunidad autónoma, tu situación concreta o cambios legales posteriores. Antes de tomar una decisión, consulta con un abogado colegiado o con el servicio de orientación jurídica de tu colegio de la abogacía.