Delito de estafa: penas, tipos y cómo denunciar
Los elementos que debe reunir una estafa para ser delito, la diferencia con un simple incumplimiento, las penas del Código Penal desde la estafa leve hasta las agravadas, las estafas por internet y qué hacer para reclamar.
Actualizada el 12 de octubre de 2026 · 3 min de lectura · Redacción de Juridísimo
Que alguien no te pague o no cumpla un contrato no siempre es una estafa. El delito exige un engaño previo que te lleve a entregar dinero o bienes. Esta guía explica qué requisitos debe tener, qué penas prevé el Código Penal y cómo denunciar.
Los elementos de la estafa
- Engaño bastante: una mentira o maniobra suficiente para engañar a una persona normal en esas circunstancias. Si el engaño era burdo y la víctima no tomó precauciones elementales, puede no haber delito.
- Error en la víctima provocado por ese engaño.
- Acto de disposición: la víctima entrega dinero, firma un contrato o hace una transferencia.
- Perjuicio económico para ella o para un tercero.
- Ánimo de lucro del autor.
Penas
| Tipo | Pena |
|---|---|
| Estafa leve: hasta 400 euros | Multa de uno a tres meses |
| Estafa básica | Prisión de seis meses a tres años |
| Estafa agravada | Prisión de uno a seis años y multa de seis a doce meses |
| Agravantes combinadas o más de 250.000 euros | Prisión de cuatro a ocho años y multa de doce a veinticuatro meses |
Son agravantes, entre otras: que recaiga sobre viviendas o bienes de primera necesidad, que supere 50.000 euros o afecte a muchas personas, que sea de especial gravedad por la situación en que deja a la víctima, que se aproveche una relación de confianza o la credibilidad profesional, o que se engañe a un juez en un procedimiento, la llamada estafa procesal.
Estafas por internet y con tarjetas
También es estafa, con la misma pena básica, conseguir transferencias no consentidas manipulando sistemas informáticos o usar de forma fraudulenta tarjetas u otros medios de pago, o sus datos. Es el caso del phishing, el smishing o los cargos con una tarjeta robada.
Si te han vaciado la cuenta o han hecho cargos que no autorizaste, además de denunciar, reclama al banco: en general debe devolverte las operaciones no autorizadas salvo que pruebe fraude o negligencia grave por tu parte.
Cómo denunciar
- Reúne pruebas: mensajes, correos, anuncios, justificantes de pago, datos de la cuenta de destino.
- Presenta la denuncia en la Policía, la Guardia Civil o el juzgado de guardia. En estafas por internet, cuanto antes, para intentar bloquear el dinero.
- Avisa a tu banco inmediatamente para intentar retener la transferencia.
- En el proceso penal puedes reclamar la devolución del dinero como responsabilidad civil. Puedes personarte como acusación particular con abogado.
Preguntas frecuentes
¿Recuperaré el dinero?
Depende de que se identifique al autor y tenga bienes. El juez puede ordenar el embargo de sus cuentas. En fraudes bancarios, la vía más rápida suele ser reclamar al banco.
¿Una estafa genera antecedentes penales?
Sí, la condena genera antecedentes. Lee cómo se consultan y cancelan en nuestra guía del certificado de antecedentes penales.
¿Qué es el engaño bastante?
El que es idóneo para engañar a una persona media en esa situación. Los tribunales valoran también si la víctima tenía un deber de comprobar algo elemental.
¿Puedo ir a prisión por una estafa pequeña?
Si no supera 400 euros, la pena es solo de multa, salvo agravantes o reincidencia en tres delitos de la misma naturaleza.
Normativa y fuentes oficiales
Textos consolidados y organismos consultados para preparar esta guía. Las normas cambian: comprueba siempre la versión vigente.
Información general, no asesoramiento. Juridísimo no es un despacho de abogados. Esta guía explica la normativa estatal de forma divulgativa; los plazos y requisitos pueden variar según tu comunidad autónoma, tu situación concreta o cambios legales posteriores. Antes de tomar una decisión, consulta con un abogado colegiado o con el servicio de orientación jurídica de tu colegio de la abogacía.