Apropiación indebida: qué es, penas y ejemplos
Cuándo quedarse con dinero o bienes que te confiaron es delito, las penas iguales a la estafa y sus agravantes, el caso de menos de 400 euros, la apropiación de cosas perdidas y la frontera con el simple incumplimiento civil.
Actualizada el 12 de octubre de 2026 · 3 min de lectura · Redacción de Juridísimo
Le dejas tu coche a un taller y lo vende. Un administrador cobra las cuotas de la comunidad y se las queda. Un socio retira el dinero que le confiaste para invertir. Cuando alguien recibe algo con la obligación de devolverlo o entregarlo y se lo queda, puede cometer un delito de apropiación indebida. Esta guía lo explica.
Qué es
- El autor recibió legítimamente dinero, bienes o valores: en depósito, comisión, custodia o por otro título que obliga a devolverlos o entregarlos.
- Después se los apropia para sí o para otro, o niega haberlos recibido.
- Causa un perjuicio a otra persona.
Penas
| Caso | Pena |
|---|---|
| Apropiación indebida | Prisión de 6 meses a 3 años, como la estafa |
| Con agravantes: más de 50.000 €, vivienda, especial gravedad o abuso de confianza personal o profesional, entre otros | Prisión de 1 a 6 años y multa de 6 a 12 meses |
| Si no supera 400 € | Multa de 1 a 3 meses |
| Quedarse con una cosa mueble ajena fuera de esos casos, como una cartera encontrada | Multa de 3 a 6 meses; de 1 a 2 meses si no supera 400 € |
Delito o incumplimiento civil
No todo impago es delito. Si alguien te debe dinero por un préstamo o un contrato, lo normal es reclamarlo por la vía civil. La apropiación indebida exige que el dinero o el bien tuviera un destino concreto o debiera devolverse tal cual, y que el autor lo haya incorporado definitivamente a su patrimonio. Los tribunales analizan cada caso.
Cómo denunciarlo
- Reúne pruebas de la entrega: contratos, recibos, transferencias, mensajes.
- Requiere la devolución por escrito, por ejemplo con un burofax. La negativa o el silencio ayudan a probar la apropiación.
- Presenta denuncia o querella. En el proceso penal puedes reclamar la devolución o una indemnización.
Ejemplos para distinguir los casos
Cada caso depende de sus circunstancias, pero algunos ejemplos ayudan a orientarse.
- Un administrador de fincas se queda con las cuotas: podría encajar en apropiación indebida.
- Un taller vende un coche que le dejaste para reparar: también.
- Un amigo no te devuelve un préstamo: suele ser una cuestión civil. Lee nuestra guía sobre el reconocimiento de deuda.
- Alguien te engaña para que le des dinero: se parece más a una estafa. Lee nuestra guía sobre el delito de estafa.
- Alguien coge algo tuyo sin que se lo entregues: sería hurto o robo. Lee nuestra guía sobre el hurto y robo.
Errores frecuentes
- Denunciar sin pruebas de la entrega.
- No requerir la devolución por escrito antes de acudir al juzgado.
- Confundir un impago con un delito.
- Dejar pasar el tiempo sin consultar la prescripción.
Preguntas frecuentes
¿Es apropiación indebida que un heredero se quede los bienes de la herencia?
Puede serlo si los recibió para administrarlos o repartirlos, como un albacea, y se los queda. Si es un desacuerdo sobre el reparto, la vía suele ser civil.
¿Y si me ingresan dinero por error y no lo devuelvo?
Quedarse con dinero o bienes recibidos por error puede ser delito. Lo prudente es devolverlo.
¿Cuándo prescribe?
En general, a los cinco años; si es un caso agravado con pena de hasta seis años, a los diez.
¿Se puede llegar a un acuerdo?
Devolver lo apropiado o reparar el daño antes del juicio es una atenuante que reduce la pena.
¿Qué diferencia hay entre denuncia y querella?
La denuncia pone los hechos en conocimiento de la autoridad. La querella es un escrito formal por el que te personas en el proceso como acusación. La elección depende del caso y suele requerir abogado.
¿Puedo reclamar solo el dinero sin ir por lo penal?
En muchos casos sí, por la vía civil. Valora con un abogado qué opción te conviene, porque las dos tienen requisitos, plazos y costes diferentes.
Normativa y fuentes oficiales
Textos consolidados y organismos consultados para preparar esta guía. Las normas cambian: comprueba siempre la versión vigente.
Información general, no asesoramiento. Juridísimo no es un despacho de abogados. Esta guía explica la normativa estatal de forma divulgativa; los plazos y requisitos pueden variar según tu comunidad autónoma, tu situación concreta o cambios legales posteriores. Antes de tomar una decisión, consulta con un abogado colegiado o con el servicio de orientación jurídica de tu colegio de la abogacía.